Poin-poin Utama
Carl Sagan, seorang astronom dan komunikator sains ternama, mempopulerkan studi kosmos dengan antusiasmenya dan penjelasannya yang mudah dipahami.
Ia memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pemahaman kita tentang ilmu planet, dengan menganjurkan eksplorasi Mars dan benda-benda langit lainnya.
Warisan Sagan tetap hidup melalui buku-bukunya, seperti “Cosmos,” dan frasa ikoniknya “billions and billions,” yang terus menggugah rasa ingin tahu tentang alam semesta.
Sebelum Neil deGrasse Tyson , ada Carl Sagan. Tampan, pandai berbicara, dan jenaka, Sagan bukanlah orang kota. Ia adalah orang yang peduli dengan kosmos. Sebagai pendukung alam semesta yang tak kenal lelah, ia adalah pelopor dalam menjembatani kesenjangan antara sains dan nonilmuwan.
Sagan juga merupakan tokoh besar di antara rekan-rekannya. Ia menerima 22 gelar kehormatan dari perguruan tinggi dan universitas di seluruh AS, menerbitkan lebih dari 600 makalah dan artikel ilmiah, menulis buku terlaris, dan menjadi pembawa acara serial televisi publik yang memecahkan rekor, “Cosmos: A Personal Voyage.” Ia menemukan bahwa Venus dipanaskan melalui efek rumah kaca (sesuatu yang kemudian diketahui para ilmuwan juga terjadi di Bumi) dan bahwa warna merah Mars berasal dari debu badai angin, bukan dari tumbuhan. Eksplorasi NASA akhirnya membuktikan bahwa ia benar.
Sagan lahir pada tahun 1934 dan dibesarkan di Brooklyn, New York. Ia lulus dari Universitas Chicago pada tahun 1960 dengan gelar doktor dalam bidang astronomi dan astrofisika, kemudian mengajar di Harvard dan Cornell, di mana ia menjadi direktur Laboratorium Studi Planet Cornell dan Profesor Astronomi dan Ilmu Antariksa David Duncan.
Beberapa kontribusi Sagan yang paling berkesan terjadi di luar kelas. Selama tahun 1950-an dan 1960-an, ia menjadi pembisik astronot NASA. Ia memberikan nasihat kepada kru Apollo sebelum perjalanan mereka ke bulan dan merancang eksperimen untuk ekspedisi planet lainnya, termasuk rekaman antarbintang yang dirancang untuk menyambut penghuni luar angkasa yang tidak dikenal. Dan itu hanyalah satu hal keren dalam daftar kami.
1. Menjadi pembawa acara yang paling banyak ditonton di Televisi Publik
Pernah digambarkan oleh seorang kritikus sebagai “Robert Redford yang saintifik,” Carl Sagan ikut mengembangkan dan memandu acara populer “Cosmos: A Personal Voyage,” serial 13 episode yang awalnya ditayangkan pada tahun 1980 di PBS. Selama 10 tahun, acara tersebut menjadi acara yang paling banyak ditonton di AS hingga “The Civil War.”
“Cosmos: A Personal Voyage” merupakan perpaduan sempurna antara sains dan kesederhanaan. Film ini memamerkan kemampuan Sagan untuk menjelaskan prinsip-prinsip yang rumit dengan cara yang mudah dipahami oleh penonton. Sagan telah membayangkan sebuah serial ilmiah yang memanfaatkan kekuatan visual TV, dan dengan anggaran produksi sebesar $8 juta untuk mendukung serangkaian efek khusus, ia segera membuat penonton meluncur di alam semesta dengan pesawat ruang angkasa virtual. Serial ini memenangkan tiga Primetime Emmy Awards, sebuah Hugo Award, dan sebuah Peabody Award pada tahun 1981 [sumber: IMDB ].
Acara ini juga memikat jutaan pemirsa. Berkat 500 juta penggemar yang menonton dari 60 negara berbeda, “Cosmos” masih menjadi serial yang paling banyak ditonton di televisi publik Amerika.
2. Tidak Pernah Menyebutkan Slogan Terkenalnya
Ketika Carl Sagan mengucapkan “miliaran” selama 13 episode “Cosmos: A Personal Voyage,” para penonton mengetahuinya. Penekanan berlebihannya pada huruf “b” dalam “miliaran” memang disengaja; untuk memastikan kata tersebut tidak disalahartikan sebagai “jutaan.” Namun, ia tidak pernah mengucapkan slogan “miliaran dan miliaran.”
Johnny Carson, pembawa acara “The Tonight Show,”-lah yang mempererat hubungan Sagan dengan “miliaran dan miliaran” galaksi. Sagan tampil sebagai bintang tamu lebih dari dua lusin kali, dan peniruan populer Carson saat ia mengulang kalimat itu, meninggalkan kesan abadi — kesan yang tak pernah bisa dilupakan Sagan. Hal itu ditiru oleh komedian lain dan disindir dalam lagu Frank Zappa.
Dalam buku Sagan (yang mungkin berjudul sarkastis), ” Billions and Billions ,” ia menulis, “Oh, saya katakan mungkin ada 100 miliar galaksi dan 10 miliar triliun bintang. Sulit untuk berbicara tentang Kosmos tanpa menggunakan angka-angka besar … Tetapi saya tidak pernah mengatakan ‘miliaran dan miliaran.’ Untuk satu hal, itu terlalu tidak tepat … Untuk sementara waktu, karena kekesalan kekanak-kanakan, saya tidak akan mengucapkan atau menulis frasa itu bahkan ketika diminta. Tetapi saya sudah bisa mengatasinya. Jadi, sebagai catatan, ini dia: ‘Miliaran dan miliaran.'”
3. Berusaha Melegalkan Ganja
Mungkin dengan membawa makna “di atas langit” ke tingkat yang lain, Sagan secara diam-diam (kemudian tidak terlalu diam-diam) menganjurkan bahwa penggunaan mariyuana bermanfaat. Dalam sebuah esai yang ditulisnya pada tahun 1969 di usia 35 tahun dengan nama “Mr. X,” Sagan menguraikan efek positif mariyuana pada kepekaannya. Mariyuana, tulis Sagan, membuat musik, seni, makanan, dan seks menjadi lebih baik [sumber: Wing ].
Baru tiga tahun setelah kematian Sagan pada tahun 1996, penulis ” Carl Sagan: A Life ” mengungkapnya sebagai penulis postingan pro-ganja. Namun, Sagan telah mengungkap dirinya sebagai pendukung mariyuana beberapa tahun sebelumnya. Dalam setidaknya satu wawancara , Sagan mengatakan bahwa ia mendukung penggunaan mariyuana yang dilegalkan oleh mereka yang sakit parah.
“Apakah masuk akal untuk melarang pasien yang sedang sekarat mengonsumsi mariyuana sebagai obat pereda rasa sakit agar mereka bisa menambah berat badan dan makan? Rasanya gila jika mengatakan, ‘Kami khawatir mereka akan kecanduan mariyuana.’ Tidak ada bukti apa pun bahwa itu adalah obat yang membuat ketagihan, tetapi meskipun demikian, orang-orang ini sedang sekarat,” kata Sagan. “Kita menyelamatkan mereka dari apa?”
4. Membuat Pesan Universal untuk Alien
Pada tahun 1977, dua wahana antariksa NASA meninggalkan orbit Bumi untuk memberi kesempatan kepada para ilmuwan mengamati Jupiter dan Saturnus lebih dekat. Kemudian wahana kembar yang menuju angkasa ini melakukan sesuatu yang bahkan lebih luar biasa: Mereka mengirimkan pesan kita ke alam semesta.
Wahana antariksa itu merupakan bagian dari Misi Antarbintang Voyager, dan masing-masing membawa cakram berlapis emas yang dirancang untuk bertahan selama satu miliar tahun dengan harapan peradaban alien akan menerimanya sebagai ucapan selamat. Suara yang direkam mencakup banyak kemungkinan, termasuk kata-kata pertama yang diucapkan kepada bayi yang baru lahir, ucapan selamat dalam 59 bahasa yang berbeda, dan musik dari peradaban baru dan kuno.
Sagan-lah yang memunculkan ide untuk menambahkan pesan ke alam semesta, sebuah “botol yang dilemparkan ke lautan kosmik,” seperti yang ia katakan. Meskipun suara Sagan tidak terdengar dalam rekaman, ia jelas merupakan bagian dari penciptaannya.
Rekaman itu juga merekam salah satu kisah cinta paling terkenal di dunia sains, kisah cinta antara Sagan dan direktur kreatif proyek tersebut, Ann Druyan. Selanjutnya, kita akan membahas bagaimana perjalanan pribadi mereka dimulai dengan perjalanan antarbintang ini [sumber: Krulwich ].
5. Bertunangan dengan Istri Ketiga Sebelum Kencan Pertama Mereka
Saat itu musim panas tahun 1977, dan gagasan terbaru Sagan mulai terwujud. Selama berbulan-bulan, ia dan Ann Druyan — seorang penulis dan produser yang bekerja sebagai direktur kreatif rekaman Voyager — telah mengumpulkan koleksi yang sangat istimewa. Mereka membuat rekaman campuran kosmik, rekaman ucapan selamat untuk alam semesta yang akan dikirimkan bersama misi luar angkasa Voyager 1 dan Voyager 2.
Namun, baru setelah Druyan menemukan melodi Tiongkok yang tepat — sebuah lagu berusia 2.500 tahun berjudul “Flowing Stream” — ia dan Sagan menemukan cinta mereka satu sama lain. Gembira dengan penemuannya, Druyan menelepon Sagan untuk menyampaikan berita tersebut, tetapi terpaksa meninggalkan pesan. Ketika ia membalas teleponnya, mereka berbicara di telepon selama satu jam. Dan saat mereka mengucapkan selamat tinggal, mereka telah bertunangan — tanpa kencan pertama di antara mereka.
Sensasi jatuh cinta itu begitu kuat, Druyan merekam impuls listrik di otak dan sistem sarafnya sehingga dapat diubah menjadi musik dan dimasukkan ke dalam rekaman ucapan Voyager saat wahana antariksa itu diluncurkan ke luar angkasa pada 20 Agustus 1977.
Pada tahun 1981, Sagan dan Druyan menikah, dan tetap bersama sampai kematian Sagan 15 tahun kemudian [sumber: Krulwich ].
6. Mentor Neil deGrasse Tyson
Apa yang mungkin tampak sederhana bagi satu orang sering kali menjadi mendalam bagi orang lain. Neil deGrasse Tyson, astrofisikawan cerdas yang terkenal karena menjadi pembawa acara serial “Cosmos” versi 2014, menerima beberapa pelajaran hidup yang berharga dari Sagan saat ia masih duduk di bangku sekolah menengah atas.
Pada tanggal 20 Desember 1975, Tyson melakukan perjalanan dengan bus dari Kota New York ke Universitas Cornell untuk bertemu Sagan. Sebagai seorang penulis, astronom, dan profesor yang sibuk, Sagan secara pribadi mengundang Tyson untuk berkunjung setelah melihat aplikasi pendaftaran kuliahnya di Cornell, di mana ia berbicara tentang antusiasmenya terhadap bintang-bintang.
“Saya sudah tahu bahwa saya ingin menjadi seorang ilmuwan,” Tyson kemudian berkata, “tetapi sore itu saya belajar dari Carl tentang tipe orang seperti apa yang saya inginkan.”
Setelah tur pribadi di laboratoriumnya, Sagan menurunkan Tyson di halte bus. Karena salju semakin tebal, ia meminta Tyson untuk meneleponnya jika busnya tertunda sehingga ia bisa bermalam di rumahnya.
Meskipun Tyson memilih untuk kuliah di Harvard untuk pendidikan sarjananya, pengaruh Sagan tetap kuat.
“Sampai hari ini,” kata Tyson saat diwawancara , “Saya punya kewajiban untuk menanggapi para mahasiswa yang bertanya tentang alam semesta sebagai jalur karier, menanggapi mereka dengan cara yang sama seperti Carl Sagan menanggapi saya.”
7. Menjadikan Turtleneck Sebagai Gaya Khasnya
Pada bulan Maret 2014, pameran “Cosmos: A Spacetime Odyssey” dibuka di Museum National Geographic di Washington, DC. Pameran tersebut memamerkan klip-klip dari acara yang di-reboot, serta kenang-kenangan dari pembawa acara saat ini, Neil deGrasse Tyson, dan pembawa acara asli, Carl Sagan. Di antara barang-barang tersebut terdapat sebuah artikel yang sangat ikonik, yang selamanya dikaitkan dengan persona Sagan: salah satu turtleneck khasnya .
Meskipun Sagan mengenakan berbagai macam pakaian di “Cosmos: A Personal Voyage,” ia dikenal karena mengenakan turtleneck, yang dipadukan dengan blazer ala profesor, dan juga karena kecintaannya pada alam semesta. Pada Hari Carl Sagan, hari libur tahunan tidak resmi pada tanggal 9 November, hari ulang tahunnya, penggemar Sagan dianjurkan untuk mengenakan sweter turtleneck dengan jaket cokelat — dan untuk “merayakan keindahan dan keajaiban kosmos yang digambarkannya dengan sangat fasih” [sumber: National Today ].